PVT signifie PhotoVoltaic Thermal, qui combine 2 fonctions - solaire PV et solaire thermique.
Considérant que la technologie solaire photovoltaïque a fait un bond en avant au cours des 20 dernières années, son efficacité reste d'environ 20 % seulement. Le PVT améliore l'utilisation générale du soleil de 20 % à 80 %.
Dans les panneaux solaires PVT, les cellules photovoltaïques sont placées au-dessus d'un capteur solaire thermique. L'excès de chaleur qui s'accumule est éliminé par l'eau qui traverse le collecteur thermique. Les panneaux hybrides peuvent avoir une efficacité aussi élevée que 85 % et peuvent générer quatre fois l'énergie produite à partir de la même surface pour une augmentation de coût de seulement 25 %.
En Europe et dans de nombreux autres pays à climat froid, plus de 52 % de l'énergie totale utilisée sert au chauffage des locaux et de l'eau. La chaleur reste la plus grande énergie et des études d'utilisation ont montré que les systèmes actifs d'évacuation de la chaleur peuvent améliorer la durée de vie des panneaux photovoltaïques de 30 à 50 ans.
L'évacuation de la chaleur améliore non seulement les performances instantanées des cellules solaires photovoltaïques, mais ajoute également une longévité à leur durée de vie. Une production annuelle d'électricité supérieure de 20 % a été signalée pour le PV seul dans un système PVT, par rapport à un système non pvt.
